Spinal stenos: Forståelse, symptomer og behandling

Aldersforandringer i ryggen rammer mange. Med årene kan leddbånd, ledd og mellomvirvelskiver endre form og ta mer plass i ryggkanalen. Da blir det trangt for nerver og ryggmarg. Resultatet er smerter, nummenhet og redusert funksjon, ofte i ben eller hender. Begrepet spinal stenos brukes ofte som søkeord for å finne informasjon om denne tilstanden. På norsk omtales sykdommen som spinal stenos.

Hva er spinal stenos?

Spinal stenos er en innsnevring av ryggkanalen som gir mindre plass til ryggmarg og nerverøtter. Trangheten oppstår oftest i nakke eller korsrygg og skyldes som regel aldersrelaterte forandringer. Når nervene klemmes, kan det gi smerter, kraftsvikt, nummenhet og redusert gangdistanse. Symptomer varierer med hvor stenosen sitter.

Hos mange blir ligamentum flavum (et bånd bak ryggmargen) tykkere, fasettleddene bygger på seg, og mellomvirvelskivene mister høyde og elastisitet. Samlet snevrer dette inn kanalen og sideåpningene der nerverøttene går ut. I nakken kan det gi påvirkning av ryggmargen (myelopati). I korsryggen rammer det ofte nerver til setet og bena.

Enkelte har en medfødt trang ryggkanal og får plager tidligere i livet. Andre opplever første symptomer i 5070-årene. Overbelastning, røyking, tungt arbeid og genetikk kan bidra, men mange får stenose uten tydelige risikofaktorer.

Tegn å kjenne igjen

Symptomene utvikler seg ofte gradvis. Et typisk tegn i korsryggen er såkalt nevrogen claudicatio. Da blir gangdistanse kortere, bena føles tunge eller nummene, og smerten roer seg når man bøyer seg frem eller sitter. Mange kan sykle lenger enn de klarer å gå.

Vanlige plager i korsryggen:
– Smerter, prikking eller nummenhet i setet, lårene eller leggene
– Kraftsvikt ved gange, særlig i nedoverbakker
– Bedring ved foroverbøyning, støtte på handlevogn eller ved å sette seg
– Ryggstivhet og tretthet i korsryggen

Tegn ved stenose i nakken:
– Nummenhet og finmotoriske vansker i hendene (knepping, skriving)
– Ustøhet eller bredsporet gange
– Nedsatt styrke i armer og hender
– Tyngdefornemmelse, noen ganger smerter ut i arm

Slik skiller man typisk nevrogen claudicatio fra blodåresykdom i bena: Ved stenose bedres plagen i foroverbøyd stilling, og sykling går ofte fint. Ved blodåresykdom hjelper foroverbøyning mindre, og fotpuls kan være redusert.

Røde flagg som krever rask vurdering:
– Nytilkomne problemer med blære- eller tarmkontroll
– Uttalt og økende kraftsvikt i arm eller ben
– Markant balansevanske eller falltendens
– Sterke smerter i rygg eller nakke etter skade

Tidlig og presis utredning gir best grunnlag for riktige valg. Mange klarer seg godt med målrettet trening og tilpasninger. Når kirurgi er nødvendig, gir skånsom dekompresjon ofte betydelig symptomlindring og økt aktivitetsnivå. For vurdering hos erfarne spesialister kan pasienter vurdere sandvika.oslofjordklinikken.no.